Nach einem Zwischenstopp in Aybak fuhren wir am nächsten Tag durch eine malerische und wildromantische Gegend Richtung Mazar-e-Sharif. Die Landstraße zog sich durch große Ebenen und auf beiden Seiten der Straße schienen im Hintergrund majestätische Bergzüge aus den Ebenen zu wachsen. Nach einiger Zeit bogen wir von der Landstraße ab, bewältigten noch ein kurzes Stück Fahrt und schon waren wir da. Um uns herum war nur flaches Land, ein leichter Wind wehte und auch die Temperaturen waren angenehm mild.

Eine Bühne gab es nicht, die Fahrzeuge der anderen, ausschließlich afghanischen Besucher, hatten sich in einer Reihe Richtung Spielfeld aufgestellt. So an die hundert bis zweihundert Besucher waren zum Buzkashi gekommen. Aber auch das Spielfeld konnte man nur erahnen. Grenzen und Markierung gab es keine, abgesehen von mehreren Kreisen, die man im Spielfeld sah.

Plötzlich geht es los: Ein Kalb ohne Kopf liegt auf dem Boden. Geschätzte dreißig Männer auf stolzen Pferden reiten gleichzeitig Richtung Kalb. Ein Knäuel aus Reitern bildet sich um das Kalb, plötzlich löst sich ein Reiter aus der Menge, der das Kalb mit einer Hand hält, mit der anderen die Zügel und mehr auf dem Pferd hängt als sitzt, so als würde er jeden Moment vom Pferd fallen. Er versucht in Richtung der Bodenmarkierung zu reiten. Immer wieder wird das Kalb einem Reiter entrissen, bis nach einiger Zeit einer der Reiter das Kalb in eine der Bodenmarkierungen legen kann. Er hat gewonnen.

Buzkashi ist ein altes, traditionelles Reiterspiel, das nicht nur in Afghanistan sondern auch in anderen persischsprachigen Gegenden “gespielt” wird. Sein Name leitet sich von بزکشی‎ (buzkashī: buz “Ziege” + kashi “herausnehmen”) ab und bedeutet so viel, wie “eine Ziege ergreifen”. Manche Quellen behaupten, dass das Spiel von den Mongolen nach Afghanistan gebracht wurde. Ursprünglich wurde für das Spiel eine Ziege verwendet, heutzutage werden aber auch Kälber eingesetzt. Das Gewicht liegt um die 60 Kilogramm, früher sollen die verwendeten Tiere teilweise doppelt so viel gewogen haben.

Die Besitzer der Buszkashi-Pferde sind meist wohlhabende Afghanen, die zum Teil auch Trainer für ihre Pferde anstellen. Der Gewinn besteht meist aus Geld, manchmal werden auch Gewehre verschenkt.
Das Spiel kann bis zu einer Woche dauern, die Teilnehmerzahl reicht von 20 Teilnehmern bis zu 1.000 Teilnehmern. Gespielt wird jeder gegen jeden. Das Spiel kann als Rugby auf Pferden verstanden werden, es geht sehr rau zu und Verletzung sind an der Tagesordnung. Auch Todesfälle hat es beim Buzkashi schon gegeben. Aber Buzkashi-Reiter sind hart im Nehmen: Sind der Arm oder eine Rippe gebrochen, wird schnell ein Verband angelegt, dann geht es weiter. Sogar nach einem Schädelbruch soll ein Reiter nach notdürftiger Versorgung noch weitergeritten sein.

Am letzten Tag findet ein Wettrennen statt, dass “paiga”. Hier dürfen nur erfahrene Buzkashi-Reiter teilnehmen, keine jungen Reiter. Die Pferde bekommen keinen Sattel, nur eine dünne Decke oder ein Stück Stoff dienen als Sitzunterlage. Mit allen Tricks wird versucht, dieses Rennen zu gewinnen. In Afghanistan ist man der festen Überzeugung, dass kein Volk so stolz auf seinen Volkssport ist, wie die Afghanen auf Buzkashi. Vielleicht haben sie recht.

Meine Eindrücke vom afghanischen Volkssport Buzkashi können Sie sich in der nun folgenden Fotogalerie ansehen (© Fritz Neuberg):

In diesem Stau kommen selbst die Fahrräder und die Motorräder nicht weiter. Das ist das Signal für Scharen von Bettlerinnen und Bettlern sich auf die Ausflügler zu stürzen, denn nur wer mehr Geld als der Durchschnitt hat, kann sich diese Reise in die Hügel überhaupt leisten.

Ziel ist ein Paradies an einem kleinen blauen See, der von grünen Bäumen eingerahmt ist. Es gibt Schaukeln für die Kinder und sogar ein Karussell, daneben kleine Restaurants, in denen selbstverständlich kein Bier, sondern grellbunte Limonade und Mineralwasser ausgeschenkt werden. Am See sind Pavillons mit farbiger Bespannung aufgestellt. Viele der Gäste breiten jedoch unter den Bäumen Decken aus, verspeisen dort das mitgebrachte Essen und tanzen zu indischer oder arabischer Musik.

Weil es auch in der Hauptstadt Kabul nur unregelmäßig Strom gibt, sind sie daran gewöhnt, Radios und Kassettenrekorder an ihre Autobatterien anzuschließen. Die Batterien bauen sie mit großer Selbstverständlichkeit aus, als ob das in der Gebrauchsanweisung für die Musikapparate stünde. Die Männer tummeln sich im angenehm warmen, türkisfarbenen Wasser.

Obwohl es angeblich für die Frauen einen ganz besonderen, hochgeschlossenen Badeanzug geben soll, der die Schenkel und die Knie bedeckt, geht keine Frau ins Wasser. Die meisten bereiten der Familie das Picknick zu. Sie bewegen sich hier ohne Burka. Wer mutig ist – denn die meisten Afghanen können nicht schwimmen – und es sich darüber hinaus leisten kann, leiht sich eines der farbigen Tretboote aus, die Schwänen nachgebildet sind – die einzigen Schwäne auf dem See.

Unter den Taliban war dieser Vergnügungspark geschlossen. “Nicht einmal Musik war damals in der Öffentlichkeit erlaubt”, erzählt mir Mohammed Sharif, ein Geschäftsmann aus Kabul. Aber auch ohne Taliban halten Ausländer augenscheinlich den Ausflug zu dem idyllischen See für zu gefährlich. Die Afghanen sind hier ganz unter sich.

Dieser Artikel entstammt dem Buch “Afghanistan – Rosen, Mohn, 30 Jahre Krieg” von Fotojournalistin Ursula Meissner. Sie können dieses Buch bei ADRA bequem online bestellen und unterstützen damit die Herstellung und Verteilung einer Decke in Afghanistan.

Der Leiter der IDP’s war ein freundlicher und herzlicher Mann, der uns zum Übernachten in sein Haus einlud. In Afghanistan wird Gastfreundschaft noch hoch gehalten und es war auch für ihn eine Ehre, die Mitarbeiter einer Hilfsorganisation als Gast zu haben.

Am Abend saßen Peter Jaggi, der damalige Direktor von ADRA Afghanistan, meine Kollegen Radek Spinka und Masood Krami und ich beim Abendessen im Haus unseres Gastgeber. Auch er und sein Vater saßen am Tisch und gemeinsam sprachen wir über die Geschichte Samangans und die Nöte der Leute.

Der Vater unseres Gastgebers war ein alter Afghane mit weißem Rauschebart, wir schätzten ihn auf 85 Jahre. Stolz berichtete er, dass er zur Zeit des letzten Königs der Chef der Buzkashi in Afghanistan gewesen sei.

Während des Gesprächs bat unser Gastgeber meinen Kollegen Peter Jaggi (der auch Arzt ist), ob er sich nicht eine Wunde seines Vaters ansehen könnte, die nicht heilte. Während mein Kollege den Arm des alten Buzkashi untersucht, fragt dieser ihn, wie alt er denn sei (man muss hier anmerken, dass Peter Jaggi damals schon 65 Jahre alt war und kurz vor seiner Pensionierung stand). Bevor Jaggi antworten konnte, sagte der alte Buzkashi voller Stolz: “Ich bin schon 63 Jahre alt!”

Mit Augenzwinkern fragte der alte Buzkashi, wie alt der “junge” Herr Jaggi denn sei (Jaggi sah um vieles jünger aus).

“Ich bin 65 Jahre alt”, meinte Jaggi und konnte sich seinerseits ein Lachen nicht verkneifen. Der alte Buzkashi war baff. “65 Jahre?” Er konnte es nicht glauben. Zwei Jahre älter als er.

Diese zum Schmunzeln anregende Geschichte hat aber einen für Afghanen dramatischen Hintergrund. Als Folge des Krieges und der katastrophalen Ernährungslage sind viel Afghanen körperlich schneller gealtert als im Vergleich zu Europäern. In zahlreichen Gebieten Afghanistans können sich Menschen kein Obst und Gemüse leisten, nur selten kommt es auf den Tisch. Auch die Wasserversorgung in Afghanistan leidet und so ist es kein Wunder, das viele Afghanen bis heute unterernährt sind. Deshalb ist eine Verbesserung der Ernährungslage eines der wichtigsten Ziel aller Hilfsorgansisationen in Afghanistan.