Stadtportrait: Herat im Westen von Afghanistan

Herat ist eine Stadt im westlichen Afghanistan im Tal des Hari Rud. Sie ist die Hauptstadt der Provinz Herat und die drittgrößte Stadt des Landes nach Kabul und Kandahar. Ihre Einwohnerzahl beträgt 254.800 (2003), diese sind hauptsächlich Tadschiken.

Lage und Geschichte von Herat

Herat ist eine alte Stadt mit vielen historischen Bauwerken, obwohl diese unter den militärischen Auseinandersetzungen der letzten Jahrzehnte litten. Die meisten Gebäude sind aus Lehmziegeln erbaut. Die Ruine einer Zitadelle beherrscht die Ansicht der Stadt. Die Stadt hat eine günstige Lage an den Handelsrouten zwischen Iran, Indien, der Volksrepublik China und Europa.

Die Straßen nach Turkmenistan und in den Iran sind noch immer von strategischer Bedeutung. Im Jahr 2007 haben der Iran und Afghanistan vereinbart, eine Eisenbahnlinie aus dem Iran nach Herat zu bauen. Herat verfügt auch über einen Flugplatz, der zehn Kilometer südöstlich an der Straße nach Farah liegt.

Lange Zeit war Herat ein Zentrum der persisch-muslimischen Kulturwelt und ihre bedeutenden Kunst- und Literaturtradition ist besonders bekannt für diese Stadt. Aus Herat stammt auch einer der bekanntesten Dichter Persiens, Dschami, der gleichzeitig als der letzte bedeutende Sufi-Meister des Mittelalters gilt. Auch der Halveti- und der Cheschti Sufi-Orden wurden in Herat gegründet. Ustad Kamal-ud Din Behzad kann als eine weitere Berühmtheit Herats genannt werden. Er war der bedeutendste Vertreter der persisch-muslimischen Miniaturmalerei. Auch die bekannten handgeknüpften Perserteppiche sind bezeichnend für Herat. Der (nach der Stadt benannte) Herat-Stil gehört zu den teuersten und bekanntesten seiner Art.

Bis zum Zerfall des Safawiden-Reichs war Herat, damals auch bekannt als “Perle Persiens”, die zweitgrößte Stadt des Königreichs und die wichtigste Metropole im Osten Persiens. Heute gibt es verschiedene deutsche Projekte in Herat, so zum Beispiel die Restauration des Mausoleums von Sufiten Khoja Nazammudin Armani, der Mushala Komplex von Gohar Schad und die Freitagsmoschee.